随着科技的发展，各种尖端武器的涌现和应用，稀土资源的战略价值和重要意义开始凸显，缺少稀土，就意味着尖端芯片、导弹、坦克、飞机无法生产，利用价值丝毫不亚于石油。世界主要军事强国一直将稀土视为重要的战略资源。我们的邻国日本也认识到了稀土的重要性，开始四处寻找可以开采稀土的地方。
事实上，日本是一个十分有野心，并且目光十分远大的国家，由于自身国土面积狭小，缺乏自然资源，日本十分重视战略资源的储备。据了解，日本境内的石油储备量已经超过了石油大亨沙特阿拉伯。如今，日本开始认识到稀土资源对国防战略的重要性，开始着手储备稀土资源。
但是，由于全球稀土资源分布不均匀，并且属于不可再生资源，导致稀土极其缺少，在全球已经探明的稀土资源中，大约有70%的稀土储藏于我国地底下，还有一部分在我们的邻国蒙古国。此外，美国本土也拥有规模可观的稀土资源，但并不适合制造尖端武器装备，这导致美国也急缺稀土使用。
为了摆脱被稀土卡脖子的窘境，美国联合日本、澳大利亚等国组建了“稀土联盟”，试图占据世界上剩余的稀土份额。终于，在不懈努力下，日本在南鸟岛海域发现了1600万吨稀土资源，从数值来看并不高，但却可以满足全球780年的需求，这对日本而言是一个天大的好消息，但诸多问题也开始来临。
首先，日本并不是完全拥有这1600万吨稀土。事实上，在南鸟岛海域探明的1600万吨稀土资源中，有很大一部分位于国际海域，也就是说只要其他国家获得许可，就能开采这些稀土资源，日本为了完全占据这些稀土，决定进行提前开采，先下手为强，利用“地球”号海洋探测船将稀土泥吸出来。
而日本需要真正面对的问题是，世界上除去中国具备完整的稀土加工技术外，其他国家均不具备军用级稀土加工能力，就连美国也因为去工业化丧失了这一能力。因此外界分析认为，到最后日本还是得将稀土送往中国进行加工，自己无法消化这么大一笔宝藏。
